최근 교육 현장에서는 지식을 습득하고 정답을 찾는 방식에서 벗어나 아이들이 스스로 질문하고 생각하는 힘을 기르는 교육의 중요성이 커지고 있다. 특히 미술을 비롯한 예술 활동은 아이가 자신의 생각을 자유롭게 표현하고 다양한 분야를 연결하며 사고를 확장하는 과정으로 주목받는다. 이에 따라 생각하는 과정과 질문의 가치를 중시하며 아이들의 사고력과 표현력을 함께 키우는 교육이 새로운 방향으로 자리 잡고 있다.
이와 관련하여 서울 서초구 ‘띵킹프로젝트’ 오유경 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [띵킹프로젝트] 로고 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 성장 과정에서 미국과 영국 등 다양한 교육 환경을 경험한 것은 제 교육관의 중요한 출발점이 되었습니다. 어린 시절에는 미처 알지 못했지만, 교육을 공부하고 현장에서 아이들을 만나면서 그 경험이 제 안에 큰 자산으로 남아 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.
아이들의 생각은 본래 과목으로 나뉘지 않습니다. 하나의 영역에만 머무르지 않고 보고 듣고 느낀 모든 경험을 자유롭게 연결하며 자신만의 의미를 만들어 갑니다. 저는 아이들이 자신의 생각을 자유롭게 실험하고 발견하며 표현할 수 있는 프로그램과 공간을 만들고 싶었습니다. 그렇게 탄생한 공간이 띵킹프로젝트입니다.
띵킹프로젝트는 미술을 잘하는 아이를 만드는 곳이 아니라, 예술을 매개로 세상의 다양한 이야기를 탐구하고 자신의 생각을 실험하며 표현하는 창의융합 교육 공간입니다. 아이들이 즐겁게 질문하고 생각을 표현하며 세상을 연결하는 과정에서 생각의 힘을 기를 수 있도록 돕고자 합니다. ‘생각은 즐거운 것이고, 그 힘은 엄청난 것’이라는 사실을 아이들이 진심으로 느끼게 하는 것이 띵킹프로젝트의 설립 취지입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 띵킹프로젝트는 아이들이 생각하는 힘과 자신의 생각을 표현하는 힘을 튼튼하고 즐겁게 기를 수 있도록 두 가지 핵심 프로그램을 운영하고 있습니다. 두 프로그램 모두 질문하고 탐구하고 연결하고 표현하는 과정을 중심으로, 아이들이 생각하는 즐거움과 그 힘을 자연스럽게 경험할 수 있도록 설계되었습니다.
먼저 ‘스토리’는 세상 속 다양한 이야기와 그림책을 통해 여러 관점과 표현 방식을 경험하며, 아이들이 스스로 질문을 시작하고 자신만의 생각을 표현하는 방법을 찾아가는 프로그램입니다.
이어 ‘뮤지엄’은 하나의 주제를 깊이 탐구하며 미술을 매개로 과학, 역사, 인문학, 언어 등 다양한 분야를 자연스럽게 연결하는 프로젝트형 프로그램입니다. 하나의 주제를 여러 관점에서 탐구하고 정답을 찾기보다 자신만의 질문과 해석을 만들어 표현하는 과정을 통해 창의융합적 사고력과 문제해결력을 기를 수 있도록 구성되어 있습니다.
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 띵킹프로젝트의 가장 큰 특징은 ‘무엇을 만들었는가’보다 ‘어떻게 생각했는가’를 더 중요하게 여기는 교육이라는 점입니다.
미술을 전공한 뒤 아동가족학 석사 및 박사 과정을 거치며 아이들의 발달과 사고 과정을 연구해 왔습니다. 또한 10년 이상 다양한 교육 현장에서 여러 연령의 아이들을 만나고, 다양한 분야를 융합한 교육 프로그램을 직접 기획하고 운영해 왔습니다.
이러한 연구와 현장 경험을 바탕으로 아이들이 단순히 지식을 습득하는 데 그치지 않고 질문하고 연결하고 표현하며 스스로 생각을 확장할 수 있는 교육을 만들고 있습니다. 무엇보다 그 모든 과정이 아이들에게 즐거운 경험이 될 수 있도록 프로그램을 직접 기획·개발하고 있습니다.
아이들의 생각은 과목으로 나뉘지 않습니다. 하나의 질문이 과학이 되기도 하고 예술이 되기도 하며, 역사와 인문학으로 자연스럽게 이어지기도 합니다. 이에 과목의 경계를 넘어 아이들이 스스로 연결하고 탐구하는 경험을 할 수 있도록 프로그램을 설계하고 있습니다.
결과보다 과정을, 정답보다 질문을, 작품보다 생각의 성장을 소중하게 여기는 것이 띵킹프로젝트만의 가장 큰 특징입니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 아이들이 ‘생각하는 건 재미있는 일이야!’라는 표정을 짓는 순간입니다.
“띵킹프로젝트는 생각을 마음껏 할 수 있어요!”라고 적힌 그림 포스터를 선물 받았을 때, 자신의 생각을 말하는 것을 어려워하던 친구가 점차 손을 들고 의견을 자신 있게 이야기하기 시작했을 때, 과학은 좋아하지만 그림에는 자신이 없던 친구가 “그림은 생각을 표현하는 방법이구나.”라고 깨닫고 즐겁게 표현에 도전하는 모습을 보았을 때가 오래도록 기억에 남아 있습니다.
학부모님들의 따뜻한 말씀도 언제나 큰 보람으로 다가옵니다. “생각하는 힘이 정말 많이 자랐어요.”, “이제는 먼저 질문하고 자신의 생각을 훨씬 근거 있게 이야기해요.”, “띵킹프로젝트 가는 날만 기다려요.”라는 말씀을 들을 때마다 아이들이 이 공간을 사랑하고 그 안에서 즐겁게 성장하고 있다는 것을 느낍니다. 그럴 때마다 제가 지향하는 교육의 방향이 틀리지 않았다는 확신을 갖게 됩니다.
좋은 교육은 단순히 결과물을 만드는 것이 아니라 아이가 세상을 바라보는 방식과 생각하는 힘을 키워 주는 일이라고 믿습니다. 이러한 순간들이 지금도 띵킹프로젝트를 만들어 가는 가장 큰 원동력입니다.
 ▲ [띵킹프로젝트] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로도 아이들이 ‘생각하는 즐거움과 그 힘’을 경험할 수 있는 순간을 꾸준히 만들어 가는 것이 가장 큰 목표입니다. 세상은 빠르게 변화하지만 스스로 질문하고 탐구하며 자신의 생각을 표현하는 힘은 어떤 시대에도 중요한 역량이라고 생각합니다.
그동안 아이뿐 아니라 교사, 부모, 조부모, 산모 등을 대상으로 다양한 교육 현장을 경험하고, 아이와 가족의 상호작용과 발달 과정을 연구해 왔습니다. 이러한 경험을 바탕으로 한 아이뿐 아니라 아이를 둘러싼 가족과 환경까지 함께 바라보는 교육 콘텐츠를 지속적으로 연구하고 개발해 더 많은 교육 현장과 나누고 싶습니다.
장기적으로는 띵킹프로젝트가 하나의 학원을 넘어 ‘생각하는 힘’을 즐겁게 키우는 교육 브랜드로 성장해 더 많은 아이와 가족, 교육자들에게 좋은 콘텐츠와 영감을 전할 수 있기를 바랍니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 생각에는 나이가 없습니다. 아이들에게도, 우리 어른들에게도 생각하는 일은 즐거운 경험이 될 수 있습니다. 새로운 것을 보고 질문하고, 서로 다른 생각을 연결하며 자신만의 답을 찾아가는 과정에서 우리는 세상을 조금 더 넓게 바라볼 수 있습니다.
아이들이 생각하는 것을 어려워하거나 정답을 찾아야 하는 일로 여기기보다 자유롭게 질문하고 표현하는 즐거움을 경험했으면 합니다. 어른들 역시 아이들의 생각을 정답과 오답으로 나누기보다 그 안에 담긴 질문과 시선을 함께 들여다봐 주셨으면 합니다.
생각하는 즐거움은 특별한 순간에만 필요한 것이 아니라 우리의 일상 속에서 계속 이어질 수 있습니다. 아이와 어른 모두 마음껏 질문하고 자신의 생각을 나누며, 그 즐거움으로 매 순간을 더욱 풍요롭게 만들어 갈 수 있기를 바랍니다.
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